WAIS wurde von einem Firmenkonsortium (Thinking Maschines, Apple, Dow Jones,
KMPG Peat Marwick) entwickelt. WAIS stellt dem Anwender eine einheitliche
Schittstelle für den Zugriff auf unterschiedliche Datenbanken zur Verfügung.
Der User kann Anfragen an einen WAIS-Server senden und erhält als Antwort eine
Liste von Dokumenten, die zu dieser Anfrage relevante Informationen
enthalten.
Die Sicherheitsbedrohungen von WAIS sind relativ gering, da WAIS-Server im
Gegensatz zu GOPHER- oder HTTP-Server keine zusätzlichen Programme starten.
Aber WAIS-Server-Programme können, wie jedes andere Programm auch, Fehler
enthalten, die eine Bedrohung für die Sicherheit des Rechners darstellen,
auf dem sie laufen.
Der WAIS-Service kann mit den meisten heutigen Web-Browsern genutzt werden.
Doch genau wie bei Gopher, hat das Web mit seinen Search-engines
die Funktion von WAIS übernommen, so daß dieser Dienst nur noch eine geringe
Bedeutung im Internet hat.