In lokalen Netzwerken regelt die MAC-Schicht den Zugriff von den höheren Netzwerkprotokollen auf die Netzwerkadapter der Stationen.
Bekannte Zugriffsprotokolle sind hierzu CSMA/CD für Ethernet, Token Ring und Token Bus.
Fehlererkennung und Flussregelung sind die Hauptaufgaben des DLL (Data Link Layer).